Un stock peut se définir comme la constitution d'une réserve destiné à satisfaire un besoin ultérieur.
Dans une entreprise, on trouve des stocks à différents stades du processus de production: des stocks de matières premières, de composants, de produits en cours de fabrication, de produits finis, ...
De nombreuses raisons imposent aux entreprises de faire des stocks :
- des raisons d'ordre technique, lorsque les flux de production et d'utilisation présentent des profils différents,
- des raisons économiques quand des coûts fixes ou des rendements croissants apparaissent dans les processus de fabrication ou d'approvisionnement,
- des raisons financières si l'entreprise intervient sur des marchés amont ou aval aux cours fluctuant,
- des raisons de sécurité chaque fois que l'incertitude caractérise la demande et les conditions d'approvisionnement.
Les stocks sont ainsi un facteur de flexibilité de l'entreprise, mais ils constituent une charge financière et une immobilisation de capitaux. La gestion des stocks doit faire l'objet d'un calcul économique rigoureux.
L'art de la gestion des stocks est de satisfaire deux exigences opposées et contradictoires: assurer un taux de service le plus élevé possible avec un coût de possession le plus faible possible. L
le contrôle de la gestion des stocks
se réalise à partir des indicateurs suivants:
- le nombre de ruptures de stock et le coût des commandes de dépannage enregistrées durant une période rendent compte du niveau de service assuré
- les ratios de rotation ou de temps d'écoulement mesurent le poids financier des stocks
le ratio de rotation : ROTATION =CONSOMMATION ANNUELLE/ STOCK MOYEN
Une entreprise a tout intérêt à faire tourner rapidement ses stocks sans toutefois risquer la rupture d'approvisionnement ou de livraison. En effet, des stocks qui ne tournent pas immobilisent des capitaux et constituent des charges lourdes pour la trésorerie.
Plusieurs facteurs contribuent à déterminer la vitesse de rotation des stocks : les délais d'approvisionnement, la durée du processus de fabrication, mais aussi la durée de vie du produit (périssable ou non) ou le caractère saisonnier de l'activité.
Il existe des normes différentes de rotation des stocks selon le secteur d'activité.
Exprimée en nombre de jours, la rotation des stocks est calculée à partir des éléments comptables. Pour une entreprise commerciale, elle concerne le stock et les achats de marchandises. Dans une entreprise industrielle, on calculera a minima deux ratios : la rotation des stocks de matières premières et la rotation de stocks de produits finis.
En général, un ratio de rotation des stocks élevé est signe d'une bonne gestion puisque la part de l'actif immobilisée dans les stocks est relativement faible et que la quantité de stock gardée en réserve permet de répondre à la demande. Un ratio de rotation des stocks élevé indique aussi que l'entreprise risque moins de rester prise avec des réserves de marchandises périmées (articles textiles démodés), saisonnières (liquide antigel) ou périssables (produits alimentaires). Il ne faut pas oublier que le ratio dans ce domaine varie d'une entreprise à l'autre. Dans le cas des produits périssables, le ratio de rotation des stocks doit être élevé tandis que, pour les biens durables, il peut être plus faible. Un écart considérable par rapport aux normes sectorielles peut être révélateur d'un excédent de stock résultant de mauvaises pratiques d'achat ou de vente.
La rotation des stocks peut être mesurée différenciée et analysée par canal de distribution ou par familles de produits, voire par un croisement de ces deux notions. Ainsi un producteur de biens agro alimentaire par exemple aura tout intérêt à regarder attentivement les ratios par canal de sa famille XYZ ( indépendants, grossistes, gde distribution, ...), l'un des ratios d'entre eux peut connaitre des évolutions différentes et être révélateur ou signe avant coureur d'une évolution globale des marchés à la hausse ou à la baisse.