L'entreprise allemande Nachtmilchkristalle vient de mettre au point un lait de vache riche en mélatonine ou hormone du sommeil.
Les propriétés « somnifères » de ce lait seraient liées aux conditions particulières de traite des vaches. Les animaux baignent dans une lumière rouge qui favorise leur sommeil et donc leur propre production de mélatonine.
Les vaches sont soumises également à un régime alimentaire spécial très riche en luzerne, lui aussi favorable à la production de mélatonine.
Ce lait tiré entre 2 heures et 4 heures du matin est 25 fois plus riche en mélatonine qu'un lait de vache classique. L'hormone qui est sujette à ordonnance médicale en France est extraite grâce à un procédé de congélation des cristaux. Elle est commercialisée sans précautions particulières, pour l'instant en Allemagne seulement, en dosettes de 9 grammes et n'est pas considérée comme un médicament. Selon l'entreprise qui la commercialise, les dosettes doivent être mélangées à un yaourt une heure avant le coucher, et une dose garantirait un «sommeil plus reposant».