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Date d'inscription : 27/10/2008
 |  Sujet: Pourquoi le gaz hilarant fait-il rire ?  Sam 1 Aoû - 0:52 | |
| En chimie, le gaz hilarant porte le nom d’oxyde nitreux (ou protoxyde d’azote). Utilisée à merveille par les dentistes avant que ne soient introduits de meilleurs anesthésiques, il a effectivement la réputation de rendre les gens euphoriques, voire écroulés de rire… Au XIXe siècle, le protoxyde d’azote était même utilisé comme attraction sur les champs de foire ! Les gens n’hésitaient pas à mettre la main au porte-monnaie pour en inhaler quelques bouffées et se retrouver dans un état hilare et extraverti. Il était si enivrant que le poète Robert Southey écrivait : « je suis sûr que l’air au paradis doit être fait de cet extraordinaire gaz de plaisir ».
Le gaz hilarant fut découvert en 1793 par Joseph Priestley, chimiste célèbre pour avoir isolé plusieurs gaz dont l’oxygène, le dioxyde de carbone et l’ammoniac. Mais il faudra attendre cinquante ans pour que soit utilisée sa découverte en chirurgie. Son rôle ? Anesthésique. Car en effet, il calme la douleur. Mais il déforme aussi les sens de la vue, de l’ouïe et du toucher…
Quant au mécanisme précis qui mène au fou rire, il reste un mystère. Diverses émotions peuvent ainsi apparaître après l’inhalation d’oxyde nitreux, dont l’hystérie. Attention, en inhaler peut être dangereux si le gaz n’est pas mélangé à l’oxygène en proportions raisonnables.
Sachez aussi que le protoxyde d’azote est utilisé comme comburant dans le carburant pour fusées, et lors de courses automobiles par exemple. Pourquoi ? Parce qu’il assure une meilleure combustion dans les moteurs que l’air. Or, en brûlant plus de carburant en moins de temps, on fait de sa voiture un vrai petit bolide !  Joseph Priestley | |
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