NÉVRITE OPTIQUE

C'est une atteinte du nerf optique qui peut être inflammatoire, toxique, dégénérative, virale et qui entraîne une baisse notable de l'acuité visuelle, le plus souvent c'est le faisceau maculaire qui est atteint. On peut parler de névrite axiale.

CAUSES :
Elles sont très nombreuses :

1) infectieuses :
- uvéite (inflammation des formations pigmentées de l'œil : iris, corps ciliaires et choroïde)
- les sinusites (sphénoïdales ou ethmoïdales en particulier)
- certaines méningites bactériennes ou virales
- certaines maladies infectieuses virales comme le zona ophtalmique, les oreillons, la grippe, la rougeole.

2) certaines atteintes du système nerveux :
la sclérose en plaques en particulier qui provoque une névrite optique brutale souvent chez le sujet jeune
Elle se manifeste par une baisse brutale de l'acuité visuelle, et souvent par une difficulté à reconnaître certaines couleurs (dyschromatopsie rouge-vert très évocatrice)
Un SCOTOME central peut exister dans le champ visuel .
Cette névrite rétrobulbaire pourra être mise en évidence grâce aux POTENTIELS EVOQUES, par la résonance magnétique après injection de gadolinium.
Il est fréquent de retrouver quelques cellules dans le liquide céphalo-rachidien (hyperlymphocytose légère) et une légère albuminorachie( inférieure à 1 gr / litre)
L'immuno-électrophorèse montre une augmentation des gammaglobulines ( normalement inférieure à 12 %)

3) toxiques :
- alcool méthylique (alcool de bois), sulfure de carbone, thallium, barbituriques, émétine, isoniazide
- l'abus simultané du tabac et de l'alcool peut donner une névrite optique progressive et bilatérale

4) certaines maladies endocriniennes :
- le diabète, la maladie de Basedow
- des blessures ou des contusions du nerf optique lors de traumatismes crâniens.

5) Ischémique aiguë
Elle est due à l'obstruction des artères ciliaires postérieures, suivie d'un œdème papillaire blanc.
La cécité est brutale et indolore
Cela s'observe surtout chez les personnes âgées ayant ; des lésions cérébro-vasculaires, une sténose carotidienne, une hypertension artérielle, une cardiopathie emboligène comme une FIBRILLATION AURICULAIRE par exemple, ou une artérite temporale de HORTON.

SYMPTOMES :
C'est la baisse brutale ou progressive de l'acuité visuelle qui imposera un bilan complet, local, général et neurologique pour en trouver la cause.

FORMES CLINIQUES

Une névrite optique peut être en rapport avec des lésions variables du nerf optique

NEVRITE INTRA OCULAIRE
L'inflammation est limitée à la tête du nerf optique, c'est à dire à la partie qui se trouve à l'intérieur du globe oculaire
Les altérations sont visibles au FOND D'OEIL et se manifestent par une rougeur et un œdème de la papille.

Des modifications de la structure de la rétine sont possibles : hémorragies, exsudats, atrophie, pigmentation.
Le rétrécissement concentrique du champ visuel est plus ou moins évident.
Cette névrite s'observe dans le DIABETE , LES LEUCEMIES , LES MENINGITES et les infections de l'orbite.

NEVRITE ISCHEMIQUE AIGUE
Elle est due à l'obstruction des artères ciliaires postérieures, suivie d'un œdème papillaire blanc.
La cécité est brutale et indolore
Cela s'observe surtout chez les personnes âgées ayant
des lésions cérébro-vasculaires, une sténose carotidienne, une hypertension artérielle, une cardiopathie emboligène comme une FIBRILLATION AURICULAIRE par exemple, ou une artérite temporale de HORTON
Chez les sujets jeunes, elle peut se manifester en cas de DIABETE , exceptionnellement en cas de MIGRAINE

Cette forme de névrite optique doit être distinguée de la thrombose de l'artère centrale de la rétine qui provoque une cécité brutale indolore, mais sans œdème papillaire

NEVRITE ISCHEMIQUE CHRONIQUE
Il s'agit d'une atrophie optique progressive avec déficit partiel du champ visuel qui se manifeste en cas d'artériosclérose généralisée.

NEVRITE RETRO BULBAIRE
Dans ce cas l'inflammation est située derrière le globe oculaire, dans le faisceau maculaire du nerf optique, ce qui entraîne une baisse de l'acuité visuelle, un SCOTOME CENTRAL, et des douleurs aggravées par les mouvements des yeux, peu à peu la papille apparaît décolorée
Cette forme s'observe en cas de : sinusite sphénoïdale ou ethmoïdale, en cas d'intoxication (alcool méthylique tabac, quinine, oxyde de carbone
Lors de certaines maladies virales ( zona,grippe, oreillons, rougeole) maladie de LEBER. Cela peut être le début d'une SCLEROSE EN PLAQUES.

RAPPEL IMPORTANT :
TOUTE BAISSE DE L'ACUITE VISUELLE EST UNE URGENCE. IL FAUT CONSULTER IMMEDIATEMENT LE MEDECIN.

Remarque

Le terme scotome désigne une lacune immobile dans le champ visuel (étendue perçue par le regard quand celui-ci reste immobile) due à l’absence de perception dans une zone de la rétine.

L'épreuve de Amsler est un test mis au point par le suisse Marc Amsler né en 1891 et mort en 1968. Il s'agit d'un procédé qui permet de dépister rapidement des anomalies du champ visuel. Ce test utilise une grille quadrillée dont le fond est blanc. Il s'agit de la grille d'Amsler. Le patient soumis au test d'Amsler décrit et localise les éventuelles altérations du champ visuel. Il s'agit entre autres de déformations que l'on appelle des métamorphopsies ou d'absence de perception : le scotome.

La scotométrie est la recherche du scotome en étudiant le champ visuel ou campimétrie.