Les hernies sont des pathologies courantes qui peuvent apparaître à tout âge. Située au niveau du nombril, la hernie ombilicale arrive en troisième position en terme de fréquence chez l'adulte. Pour éviter ses complications, il est conseillé de la faire opérer dès la moindre gêne ou douleur. . L'intervention consiste à replacer les éléments de la hernie dans la cavité abdominale, puis à refermer l'orifice qui permettait leur émergence.
Qu'est qu'une hernie ombilicale ?
Une hernie correspond à la sortie d'un organe ou d'une partie d'organe, hors de sa cavité, au travers d'un orifice naturel. La hernie ombilicale est liée au passage d'éléments normalement contenus dans l'abdomen (amas graisseux, péritoine, portions d'intestins...) au travers de la cicatrice laissée par l'insertion du cordon ombilical, le nombril. Souvent représentée comme une petite poche, elle forme une protubérance sous la peau et se caractérise par le diamètre de l'orifice de passage appelé collet.
Chez l'adulte, la hernie ombilicale la plus fréquente est acquise : elle peut apparaître à tout âge, du fait d'une faiblesse tissulaire et de facteurs qui augmentent la pression à l'intérieur de l'abdomen (obésité, grossesses, port répété de charges lourdes, toux chronique...). La hernie ombilicale congénitale, présente dès la naissance, disparaît souvent spontanément au cours des premières années.
Les complications potentielles d'une hernie ombilicale
Au-delà de son aspect inesthétique, la hernie ombilicale peut provoquer une gêne, des douleurs et des problèmes digestifs, notamment une constipation. Avec le temps, son contenu réintègre de plus en plus difficilement la cavité abdominale et risque de se coincer totalement. C'est l'étranglement, responsable de vives douleurs et, parfois, d'une nécrose des tissus emprisonnés. Il faut alors réagir rapidement, en particulier si la hernie contient de l'intestin. Chirurgien digestif et général chirurgical au centre médical de Lyon-Mermoz, le Dr Raphaël Bourdariat4 précise : "L'étranglement peut se compliquer d'une occlusion intestinale qui se manifeste par un arrêt du transit digestif, de violentes douleurs, des nausées, des vomissements. Au-delà de 6 heures, l'intestin, qui n'est plus irrigué, risque lui aussi la nécrose".
Lorsque le collet est supérieur à 6-8 cm, le risque d'étranglement diminue mais la hernie continue de s'agrandir ce qui peut provoquer une gêne respiratoire, en particulier chez les personnes en surpoids. "Parfois, l'apparence est trompeuse. Ainsi, il arrive qu'une hernie volumineuse soit en réalité constituée d'une somme de hernies plus petites, multipliant d'autant les risques d'étranglement".
Quelle que soit l'apparence de la hernie, mieux vaut donc consulter son médecin traitant ou un chirurgien spécialisé dès la moindre gêne ou douleur. Pour éviter les complications et opérations en urgence, une intervention chirurgicale de réparation pariétale, appelée cure de hernie, est souvent proposée.
Les techniques de contention, au moyen de pièces de monnaie ou de bandages, peuvent maintenir la hernie mais elles ne la font pas disparaître. Elles sont souvent proposées chez l'enfant mais n'ont aucun intérêt chez l'adulte.
En quoi consiste l'intervention d'une hernie ombilicale ?
La cure de hernie peut se faire par laparotomie, grâce à une incision pratiquée sous le nombril, ou par coelioscopie, au moyen d'une mini-caméra insérée dans l'abdomen. La cœlioscopie est généralement préférée lorsque le collet de la hernie est inférieur à 6 cm. Elle facilite les suites opératoires et ne laisse que trois petites cicatrices
L'intervention vise à repousser le contenu de la hernie dans la cavité abdominale, puis à refermer l'orifice qui a permis son émergence. Deux techniques sont utilisées :
• La première, applicable aux hernies de collet inférieur à 1 cm, consiste à suturer la paroi musculaire pour la refermer.
• La seconde, destinée aux hernies plus volumineuses, utilise une prothèse. "Cette plaque souple et biocompatible se place le plus souvent en arrière des muscles pour renforcer la paroi abdominale sans générer de tension. Les récidives sont moins fréquentes qu'avec une simple suture et la reprise des activités habituelles, notamment sportives, est beaucoup plus rapide".
Bien que généralement simple dans sa réalisation, la cure de hernie comporte certains risques qui demeurent peu fréquents. On note les complications propres à l'anesthésie, aux plaies des organes de voisinage, aux récidives et aux douleurs qui persistent parfois durant plusieurs semaines.
L'intervention se déroule en ambulatoire ou avec une seule nuit d'hospitalisation. Il est recommandé de reprendre progressivement mais assez rapidement une activité physique douce en essayant de ne pas trop forcer sur la paroi abdominale. L'arrêt de travail varie de une à quatre semaines en fonction de l'activité professionnelle exercée.
Audrey Plessis, le 15 avril 2011
1 - La hernie est à différencier de l'éventration (passage au niveau d'un endroit fragilisé par une cicatrice chirurgicale ou une ancienne plaie) et du diastasis des grands droits (où il n'y a pas de rupture de la membrane fibreuse - aponévrose - entre les muscles abdominaux appelés grands droits).
2 - Ananian P et al. Cure chirurgicale des hernies inguinales de l'adulte. Enjeux cliniques, fonctionnels et économiques des pratiques chirurgicales. J Chir 2006; 143(2) : 76-83. Données PMSI 2004.
3 - Rutkow Im, Robbins AW. Demographic, classificatory, and socioeconomic aspects of hernia repair in the United States. Surg Clin North Am 1993; 73: 413-426.
4 - Interview du Dr Bourdariat en avril 2011. Le Dr Bourdariat exerce dans le service de chirurgie générale, digestive et thoracique au centre chirurgical de Lyon-Mermoz.
Ven 29 Avr - 22:57