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 |  Sujet: Des scientifiques utilisent des ordinateurs et des informations génétiques pour prédire les nouvelles utilisations possibles de médicaments existants  Ven 19 Aoû - 2:01 | |
| Des scientifiques utilisent des ordinateurs et des informations génétiques pour prédire les nouvelles utilisations possibles de médicaments existants. (Marina Sirota)Une prédiction informatiqueUtiliser un médicament en dehors de son indication n’est pas nouveau. L’un des plus gros succeès commercial de ces dernières années, le Viagra, a par exemple au départ été développé pour traiter l'hypertension et les douleurs de poitrine mais c’est son action sur la dysfonction érectile qui a finalement prévalu.
D’autres médicaments ont peut-être également une efficacité méconnue sur certaines pathologies. Pour essayer de les dénicher, une équipe de l’Université de Stanford, à Palo Alto, en Californie, a utilisé une base de données des National Institutes of Health regroupant les résultats de milliers d'études génomiques sur un large éventail de sujets. Y sont notifiés des changements dans l'activité des gènes dans des tissus malades ou en réponse aux médicaments.
Les chercheurs ont œuvré sur 100 maladies et 164 médicaments. Ils ont créé un programme informatique afin de trouver des médicaments et des maladies qui pourraient avoir des effets génétiques qui s'annulent. Par exemple, si une maladie augmente l'activité de certains gènes, le programme a tenté de la faire correspondre avec un ou plusieurs médicaments qui diminuent l'activité de ces gènes.
Beaucoup de correspondances médicament/maladie étaient connues, et sont déjà en usage clinique, ce qui soutient la validité de cette approche. Par exemple, l'analyse prédit correctement que la prednisolone pourrait traiter la maladie de Crohn, une affection pour laquelle cette substance est déjà prescrite de manière courante. Mais d’autres ont mis en exergue des associations non référencées jusqu’alors. Diminuer les coûts de développementLes chercheurs ont ensuite testé en laboratoire certaines de leurs prédictions. La cimétidide, un anti-ulcéreux qui devrait agir contre le cancer du poumon, a bien inhibé la croissance de ces cellules tumorales chez la souris, tandis que le topiramate, un anticonvulsivant qui devrait améliorer les symptômes de la maladie inflammatoire du côlon, a bien réduit les dommages sur le côlon sur un modèle murin de la maladie. Ces résultats suggèrent que ces deux médicaments pourraient recevoir une nouvelle indication pour traiter le cancer du poumon ou les MICI (maladies inflammatoires chroniques de l’intestin).
On estime qu'il faut en moyenne 15 ans et 800 millions de dollars pour découvrir et introduire sur le marché un nouveau médicament. Trouver de nouvelles indications à des médicaments déjà autorisés signifie en général que l'on peut éviter les rigoureux tests de sûreté exigés par les Agences du médicament. Une économie d’argent mais aussi de temps qui permet de faire passer plus rapidement le médicament du laboratoire au cabinet du médecin.
« Ce travail en est encore à un stade précoce, mais c'est un pas vers une approche créative, rapide et abordable pour découvrir de nouvelles utilisations pour des médicaments que nous avons déjà dans notre arsenal thérapeutique » concluent les chercheurs dans un article publié dans Science Tranlational Medicine.
J.I.
Sciences et Avenir.fr
18/08/2011 | |
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