Une étude décrit les mesures subjectives et objectives de l'amélioration des patients asthmatiques recevant un traitement bronchodilatateur par rapport à ceux recevant des placebos ou aucun traitement
L’effet placébo bien connu des médecins
Un placebo est un médicament qui ne contient aucune substance active mais qui est administré comme un vrai traitement. Les médecins ont depuis longtemps constaté l’importance de l’effet induit par le placebo sur certains patients, notamment dans le traitement de la douleur. Mais on ne sait pas vraiment si les placébos peuvent influencer des marqueurs objectifs d’une maladie.
C’est le but de cette étude réalisée par des chercheurs de la Harvard Medical School et du Beth Israel Deaconess Medical Center (BIDMC) dont les résultats sont publiés dans le New England Journal of Medicine (NEJM). Ils ont évalué sur des patients asthmatiques l’effet d’un médicament bronchodilatateur (l’albutérol) par rapport à deux techniques placébos (un inhalateur non médicamenteux et une fausse séance d’acupuncture) et à l’absence d’intervention médicale.
Deux conclusions contradictoires
Les résultats montrent clairement que les placébos n’ont eu aucun effet sur la fonction pulmonaire (amélioration de 7% comme pour l’absence de traitement contre 20% pour le bronchodilatateur). En revanche, quand on demandait aux patients si le traitement avait eu de l’effet, pour eux les placébos ont été aussi efficaces que le l’albutérol pour soulager les symptômes qu’ils ressentaient !
«Nous avons choisi d'étudier les patients asthmatiques en raison de preuves antérieures qui suggéraient que des placebos amélioraient le problème médical sous-jacent », explique l'auteur principal Ted Kaptchuk, directeur du programme Placebo au BIDMC. « J’ai d'abord été surpris de constater l’absence d'effet placebo dans cette expérience [après avoir regardé les mesures de la fonction pulmonaire]. Mais une fois que j'ai lu les descriptions des patients, de ce qu'ils ont ressenti après le traitement actif et les deux traitements placebo, il apparait évident que les placebos sont aussi efficaces que le médicament actif pour aider les gens à se sentir mieux. »
Des données à intégrer dans les pratiques médicales
les résultats de l'étude impliquent que le traitement placebo est tout aussi efficace que la médication active si l’on considère le point de vue du patient, du moins pour l’asthme.
«Il est clair que pour le patient, le rituel du traitement peut être très puissant», note Ted Kaptchuk. « Cette étude suggère que, en plus des thérapies actives pour la fixation des maladies, l'idée de recevoir des soins est un élément essentiel pour le patient. Dans un climat d'insatisfaction des patients, cela peut être une leçon importante » conclu-t-il.
J.I.
Sciences et Avenir.fr
15/07/2011
Lun 18 Juil - 19:58