Lundi, des chercheurs anglais ont réalisé une expérience retransmise en direct sur Internet démontrant les propriétés antibactériennes du cuivre.
Si le cuivre, élément naturel, suscitait déjà l'intérêt des médecins, c'est une propriété encore inconnue qu'ont démontré des chercheurs de l'Université de Southampton au Royaume-Uni. Depuis plusieurs années, ceux-ci s'intéressaient au potentiel du cuivre en matière de lutte contre les infections nosocomiales, autrement dit contractées dans les établissements de santé. Hier, les scientifiques ont réalisé en direct une expérience qui a prouvé ce qu'ils avançaient : le cuivre est capable de tuer des bactéries.
Pour démontrer cette propriété, ils ont utilisé des souches de staphylocoques dorés (MRSA) résistantes à un antibiotique, la méthicilline. Des "super-bactéries" qui font partie de celles devenues ces dernières années un véritable problème de santé publique. Se répandant rapidement dans les hôpitaux, ces micro-organismes résistants infecteraient chaque année près de 7 millions de personnes selon le New Scientist. Jusqu'ici les efforts pour lutter contre le phénomène se concentraient essentiellement sur la recherche d'antibiotiques. Mais la découverte des chercheurs anglais pourrait bien constituer une véritable piste. Après les avoir stérilisé, ceux-ci ont recouvert des plaques de cuivre et des plaques de métal d'environ 10 millions de bactéries MRSA. Puis ils ont surveillé ces plaques au microscope pour voir ce qu'il advenait des staphylocoques. Au bout de quelques minutes, les résultats étaient déjà convaincants : sur le cuivre, les bactéries ont commencé à mourir les unes après les autres alors qu'elles ont prospéré sur le métal.
Selon les chercheurs, le cuivre agirait de deux manières : directement et indirectement. "L'effet direct provient de la libération d'ions cuivre qui dégradent l'ADN des cellules et inhibent sa respiration. L'effet indirect, lui est encore plus rapide. Sur une surface sèche, le cuivre interagit avec le métabolisme de la bactérie pour générer des radicaux libres très puissants, qui sont encore plus rapides que le cuivre seul pour détruire la cellule", a expliqué au New Scientist le Pr Bil Keevil.
Au vu de tels résultats, les chercheurs ont donc suggéré que toutes les surfaces de contact, telles que les poignées de porte des hôpitaux, soient fabriquées en cuivre ou en alliage de cuivre pour limiter la contamination. Une technique qui serait plus efficace que de nouveaux antibiotiques. L'Agence du développement du cuivre a ainsi indiqué que des essais cliniques étaient actuellement en cours pour confirmer ces résultats.
Maxisciences
Jeu 7 Avr - 22:00