Le mot coma vient du grec ancien "Kôma", qui signifie "profond sommeil". Il désigne un état profond d'inconscience.
Cet état se caractérise par une abolition de la conscience, de la sensibilité et de la vigilance alors que
les fonctions dites "végétatives" (comme les battements du cœur, le maintien de la température du corps à 37 °C et la respiration) sont préservées.
Il est impossible de réveiller la personne et ses réponses à des stimulations sont mal adaptées (dans le cas d’un coma léger) ou complètement absentes.
Cet état ne doit pas être confondu avec la syncope, qui est une perte de conscience brève et brutale d'origine cardio-vasculaire.
Les causes du coma
Le coma témoigne d'un dysfonctionnement cérébral sévère qui peut avoir différentes origines.
On distingue ainsi :
• les causes traumatiques : lésions cérébrales en cas d’accident de la route, d’agression ou de chute
• les causes métaboliques pouvant entraîner une perturbation du fonctionnement cérébral comme l’hypoglycémie
• les causes toxiques : drogues, intoxication au monoxyde de carbone ou aux médicaments, alcoolisation excessive entraînant un "coma éthylique" color=red]• les causes neurologiques [/color]: oedème cérébral aigu, méningites, AVC accident vasculaire cérébral ou tumeurs cérébrales.
La gravité du coma
Un examen neurologique complet (évaluant motilité, sensibilité, réflexes, tonus, pupilles, contrôle sphinctérien) et un contrôle des fonctions végétatives (respiration, pouls, tension artérielle, température) permettent déterminer la profondeur du coma.
On distingue généralement les différents stades suivants :
• stade 1 : le stade de l'obnubilation ; un stimulus douloureux provoque une réponse correcte
• stade 2 : le stade de la disparition de la capacité d'éveil ; la réaction au stimulus douloureux est toujours présente mais plus ou moins inappropriée.
• stade 3 : le stade du coma profond ou coma carus ; il n'y a plus aucune réaction aux stimuli douloureux
• stade 4 : l’état de mort cérébrale ; la vie n'est maintenue que par des moyens artificiels.
les médecins utilisent aussi l'échelle de Glasgow qui va de 3 (pour les cas les plus graves) à 15 pour mesurer la profondeur d'un coma.
Selon la sévérité des atteintes cérébrales, il est tout à fait possible de sortir du coma avec plus ou moins de séquelles. Dans le meilleur des cas et après une période de rééducation indispensable, cette expérience n’est plus qu’un mauvais souvenir.
Ven 12 Nov - 13:46