Les vaccins constituent l'une des armes les plus efficaces de la médecine moderne pour prévenir l'apparition de maladies infectieuses graves telles que la poliomyélite, l'hépatite B, la diphtérie ou encore le tétanos. La vaccination a notamment permis l'éradication totale de véritables fléaux, tels que la variole, responsable de dizaines de millions de morts. L'espoir est aujourd'hui grand de pouvoir créer des vaccins contre d'autres grandes plaies de l'humanité telles que la malaria, le virus du SIDA, voire certains types de cancer. Ces avancées nécessitent d'importants progrès, notamment dans la compréhension fine des mécanismes de la vaccination.
Un vaccin est une préparation contenant une forme tuée ou atténuée, certains composants ou un substitut synthétique d'un agent infectieux (virus, bactérie) responsable de maladie. Le vaccin, en le stimulant, "prépare" notre système immunitaire à se défendre contre un agent infectieux donné. Il nous confère ainsi une protection contre la maladie que ce dernier pourrait causer. Certaines préparations d'agents infectieux, notamment parce qu'elles ne stimulent pas suffisamment par elles-mêmes le système immunitaire, se voient complétées par un adjuvant.
Un adjuvant vaccinal est une substance capable d'augmenter la réponse immunitaire induite par un vaccin. L'alun, un sel d'aluminium, est actuellement l'adjuvant le plus utilisé.
Jeu 1 Sep - 22:07