La thalassothérapie

La thalassothérapie trouve ses racines dans l’antiquité. C’est à cette époque que l’homme prend conscience des vertus de l’eau dans le traitement des infections, au fil des ages, les propriétés thérapeutiques de l’eau de mer n’ont cessé de s’affirmer avant le coup de frein porté au milieu du 20ème siècle. Rajeunie dans ces méthodes et structures, la thalassothérapie fait son grand retour.

« Seule la nature guérit les malades » assurait déjà Hippocrate au 5ème siècle avant J.C. le père de la médecine occidentale conseillait les bains d’eau de mer pour soigner les problèmes d’articulations et les lombalgies. En Europe, une certaine méfiance naît à l’égard de l’eau soupçonnée de véhiculer les maladies, mais Ambroise Paré, premier chirurgien du roi Henri 3 à la fin du 16ème siècle, conseille au souverain d’aller se baigner en mer pour guérir certaines gales dont il était atteint.

Au 16ème siècle, le Dr John Floyer réalise les premiers essais thérapeutiques par l’eau de mer, renouant avec les enseignements des anciens, s’appuyant sur de nombreux cas historiques pour soutenir ces travaux sur les bienfaits de l’hydrothérapie, il recommande même au pasteurs la pratique de l’immersion complète des bébés dans l’eau au cours des baptêmes pour prévenir les maladies néonatales et héréditaires.

En 1750 le docteur Richard Russell publie un traité ou il proclame les qualités curatives de l’eau de mer pour les maladie des glandes en la buvant et en s’y baignant, c’est à cette époque que la station balnéaire de Brighton, distante de 6h de carrosse de Londres, prend son essor.

Le premier centre de thalassothérapie en France prend fonction en 1778 à Dieppe. Il s’agit alors de bains en pleine mer avec des constructions en planches sur la plage qui distribuent linge et matériel de bain.

En 1820n en France, les soins sont enfin réalisés à l’intérieur d’un bâtiment à Dieppe à l’aide d’eau chauffée pour activer le principe de la vasodilatation et permettre des échanges de micro-organismes.

Le terme thalassothérapie utilisé de nos jours est inventé en 1865 par un jeune médecin, Joseph de la Bannardière. Le premiers congrès international des bains de mer et d’hydrologie réunit 150 participants de plusieurs pays Européens à Boulogne-sur-Mer en 1894, vingt ans plus tard le congrès de thalassothérapie rassemble 600 médecins et voit la création d’une association internationale de thalassothérapie. Avec le Dr René Quinton comme incontestable père fondateur de la discipline qui publie en 1904 « l’eau de mer milieu organique ».

Les deux guerres mondiales portent un coup sévère à la balnéothérapie, la découverte des pénicillines et des antibiotiques concurrence les soins marins, aujourd’hui la thalassothérapie bénéficie d’un statue particulier. En France, ce n’est qu’en 1961 qu’apparaît la première réglementation en la matière et donc la première reconnaissance de l thalassothérapie.

Depuis, les centres sont obligés d’utiliser de l’eau de mer répondant à des caractéristiques salines, bactériologiques et chimique précises.