jules
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 |  Sujet: Décès d'Evry Schatzman : l'astrophysique française en deuil  Mar 27 Avr - 22:17 | |
| Grand spécialistes des étoiles, l’académicien Evry Schatzman vient de décéder le 25 avril 2010. Considéré comme le père de l’astrophysique théorique dans la France de l’après-guerre, il avait formé une génération d’astrophysiciens et écrit plusieurs ouvrages dont un célèbre traité d’astrophysique générale avec un autre académicien, Jean-Claude Pecker. Evry Schatzman est né le 16 septembre 1920. Brillamment sorti de l’ENS, il a commencé sa carrière scientifique dans la tourmente de la Seconde guerre mondiale alors qu’il dut se cacher en raison de ses origines juives. Cela ne l’empêcha pas de se faire connaître pas des travaux sur les naines blanches qui l’orientèrent vers la théorie de la structure stellaire et, plus tard, les problèmes de la magnétohydrodynamique de l’atmosphère solaire. Il s’attaqua d’ailleurs à l’énigme du chauffage de la couronne solaire. On lui reconnaît un rôle majeur dans le développement de l’astrophysique théorique en France. Pendant longtemps, la communauté des chercheurs français, stérilisée par l’héritage du positivisme d’Auguste Comte, était restée fermée et ignorante des développements de la physique moderne. Il était alors difficile d’entendre parler de physique quantique ou de relativité avant de démarrer une thèse. L’astronomie ne faisait pas exception et se réduisait presque à de la mécanique céleste développée par des mathématiciens pour des mathématiciens et à la pure accumulation de données d’astrométrie ou de spectroscopie.
Tout comme les cours de mécanique quantique d’Albert Messiah, ceux d’Evry Schatzman allaient permettre à la jeune génération de chercheurs de l’après-guerre en France de combler le retard du pays. Soulignant l’importance de la démarche du physicien, il ne cessa de rappeler que : « on fait de l'astrophysique pour comprendre ce qui se passe ».
Marqué par la Seconde guerre mondiale, où son père avait trouvé la mort en déportation, il s’impliqua beaucoup pour la défense des droits de l’homme et les combats contre les totalitarismes. Membre de l’Union rationaliste, il fut un pourfendeur de l’astrologie, de l’ufologie et de la parapsychologie mais fut étonnement hostile à la philosophie de Karl Popper. Il défendit la place des femmes dans la société et en science et on lui doit d’ailleurs un remarquable ouvrage sur les étoiles avec Françoise Praderie.
Il n’aura malheureusement pas l’opportunité de suivre la moisson de résultats et les images superbes du Soleil qu’est en train de fournir le satellite Solar Dynamics Observatory (SDO). Evry Schatzman expliquant un point d'astrophysique. Crédit : CNRS | |
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