L'aspartame a été découvert par hasard en 1965 et sa mise en marché a été autorisée au Etats-Unis seulement en 1974 pour être suspendue quelques mois plus tard. Après une plus longue étude, l'autorisation fut redonnée en 1981 pour les aliments solides et en 1983 dans les boissons gazeuses. En 1996, il fut autorisé comme édulcorant général mais avec une dose journalière fixée par le comité international d'expert à 40 mg/kg de poids corporel par jour.