Lorsqu’un photon de lumière percute les atomes qui constituent les molécules du verre, il excite les électrons de ces atomes. Mais tous les électrons ne sont pas sur la même orbite : ils tournent autour du noyau à différents niveaux, changeant de niveau seulement lorsqu’ils reçoivent suffisamment d’énergie pour se le permettre.
Avec les materériaux transparents, ces niveaux sont si éloignés que la lumière n’a pas assez d’énergie pour exciter les électrons. Du coup, elle passe tout droit au travers du materériau sans y créer d’interactions. Nous pouvons ainsi voir au travers de l’eau et du verre. Mais
la transparence est également en relation avec la longueur d’onde de la lumière.
Et bien que la lumière visible soit clairement visible au travers du verre, pour les ultraviolets (à la fin du spectre du visible), le verre sera moins transparent car les rayons UV ont l’énergie pour permettre aux électrons de changer d’orbite.
Cette question / réponse est extraite du livre "Les chats ont-ils un nombril ?" édité par EDP-Sciences
Jeu 29 Déc - 18:47