ines
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Date d'inscription : 09/04/2011
 |  Sujet: Les Américains Saul Perlmutter et Adam Riess et de l'Australo-Américain Brian Schmidt, récompensés du prix nobel physique 2011, pour leurs pour leurs travaux sur "l'expansion accélérée de l'Univers".  Mer 5 Oct - 0:29 | |
| Mardi, l'Assemblée du Nobel a annoncé à Stockholm en Suède les noms des lauréats du prix de Physique. Il s'agit des Américains Saul Perlmutter et Adam Riess et de l'Australo-Américain Brian Schmidt, tous trois récompensés pour leurs travaux sur "l'expansion accélérée de l'Univers". Le palmarès des Nobel se poursuit à Stockholm en Suède. Après le prix de Médecine décerné hier à trois chercheurs pour leurs travaux sur le système immunitaire, c'est au tour des noms des lauréats de la récompense de Physique d'être révélés. Cette année, ce sont trois astrophysiciens qu'a décidé de distinguer le Comité des Nobels : les Américains Saul Perlmutter et Adam G. Riess et l'Australo-Américain Brian P. Schmidt qui ont bouleversé la cosmologie avec la "découverte de l'expansion de l'Univers".
C'est en 1998 que les trois lauréats ont publié leurs observations révolutionnaires dans deux études distinctes, d'un côté Saul Perlmutter, du Supernova Cosmology Project et de l'autre Brian P. Schmidt et Adam G. Riess du High-z Supernova Search Team. Au cours de leur travaux, ceux-ci étudiaient en fait un type bien précis de supernovae, dites "1a", qui sont créées par l'explosion de très denses résidus d'étoiles. Ces structures émettent une luminosité propre bien connue des astronomes qui peut atteindre celle d'une galaxie entière. Ainsi, elles servent d'étalons pour apprécier les distances dans l'univers, ce qui leur vaut le surnom de "chandelles-standard", rapporte l'AFP.
Mais en recherchant ces "chandelles-standard", les astrophysiciens ont eu la surprise d'en découvrir une cinquantaine dont la luminosité était plus faible qu'elle n'aurait dû. Ils en ont ainsi conclu que l'expansion de l'Univers va en s'accélérant depuis le Big Bang (voici environ 14 milliards d'années), soit une théorie exactement contraire à ce que les chercheurs avaient pronostiqué jusqu'ici, partant du principe que la force de la gravitation freinait l'expansion de l'Univers. Une découverte plus qu'inattendue "Nos travaux sur les supernovae, qui visaient initialement à mesurer la décélération de l'expansion de l'Univers sous l'effet de la gravité, ont en réalité démontré son accélération", résume Saul Perlmutter sur sa page personnelle de l'Université de Californie à Berkeley. Il rajoute cité par l'AFP : "Ce résultat inattendu suggère que la majeure partie de l'univers - environ 75% - pourrait être essentiellement constituée d'une énergie jusque-là inconnue, maintenant appelée 'énergie sombre', qui est responsable de l'accélération de son expansion". Bien que cette découverte ait été dure à croire, d'autres observations et travaux l'ont ensuite confirmée, révolutionnant la compréhension du cosmos.
Au vu de tels résultats, il n'est donc pas étonnant que le comité Nobel ait choisi de récompenser aujourd'hui ces trois chercheurs parmi lesquels le professeur Schmidt, 44 ans qui a déclaré : "Je me sens un peu comme quand mes enfants sont nés (...) les genoux qui tremblent, très excité, très heureux". Les lauréats se rendront le 10 décembre prochain à Stockholm pour recevoir leur prix Maxisciences | |
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