Une étude parue lundi indique que des chercheurs américains ont découvert un anticorps qui serait en mesure de neutraliser 30 des 36 souches connues du virus de la grippe. Peut-être le moyen de mettre au point un vaccin anti-grippe universel.
La revue américaine Science faisait état, il y a peu, de la découverte de virologues britanniques et helvétiques qui annonçaient avoir détecté un anticorps, le F16, capable de contrer tous les virus de type A responsables de la grippe. Cette fois, ce sont des chercheurs américains qui ont dévoilé, dans les Annales de l'Académie nationale américaine des sciences (PNAS), avoir découvert un autre anticorps, baptisé CH65.
Ce CH65 agit sur l'hémagglutinine, la protéine située à la surface du virus de la grippe et qui lui permet de se fixer dans les cellules qu’il infecte. Et c’est notamment parce que l'hémagglutinine mute tous les ans que les virologues se trouvent contraints de produire un nouveau vaccin anti-grippe à chaque saison. Mais l’anticorps CH65 est capable de copier un grand nombre de propriétés de l'acide sialique, le récepteur naturel de l'hémagglutinine, et peut donc s'attacher aux molécules de l'enveloppe du virus.
Du coup, le virus grippal ne peut pas muter sans diminuer sa capacité à infecter les cellules humaines. Cette recherche "nous apprend que le système immunitaire humain est capable d'adapter sa réponse à la grippe et de produire en fait des anticorps pouvant neutraliser un ensemble de souches virales", explique le Dr Stephen Harrison, de l'Hôpital des enfants de Boston dans le Massachussetts et principal auteur de l'étude.
Bloquer le plus de souches de virus possibles
"Développer un vaccin anti-grippe est aujourd'hui une entreprise qui dépend en partie de la chance", indique-t-il également dans un communiqué. "Nous vaccinons en utilisant un virus [affaibli] ou une partie de virus en espérant que la réponse du système immunitaire du corps évoluera dans la bonne direction", poursuit-il, "mais pour des virus comme ceux responsables de la grippe qui mutent rapidement nous voulons obtenir une réponse efficace pour bloquer à la fois la souche du virus utilisée dans le vaccin ainsi que de nombreuses souches qui y sont liées". Pour le Dr Harrison, les résultats de cette recherche révèlent ainsi des "stratégies que nous pourrions adopter pour atteindre cet objectif
Maxisciences
Mer 10 Aoû - 21:16