La protéine DEFB126, présente dans les spermatozoïdes humains, joue un rôle essentiel dans le processus de fécondité. Selon une étude menée par des chercheurs de l’université de Californie-Davis, il existe un lien évident entre l'absence de cette molécule clé et certains cas d'infertilité masculine.
L'étude menée par les scientifiques de l’Université de Californie-Davis représente un nouveau pas dans la compréhension des processus liés à l'infertilité masculine. Selon leurs recherches, une mutation du gène codant pour la protéine DEFB126 peut affecter de façon significative le processus de fécondité chez l'homme. Encore plus surprenant, une enquête réalisée auprès de patients provenant des États-Unis, du Royaume-Uni et de Chine révèle que dans le monde entier près d’un quart des hommes portent deux copies du gène défectueux.
Pour en arriver à de telles conclusions, les chercheurs se sont penchés sur un groupe de couples essayant de concevoir un enfant. Leurs résultats montrent une baisse significative du nombre de grossesses chez les couples où l'homme présente deux copies du gène défectueux DEFB126. Plus précisément, ils auraient près de 30% moins de chance d’avoir un bébé sur une période de deux ans, rapporte Science et avenir.
La protéine DEFB126 joue en fait un rôle clé dans le processus de fécondité chez l'être humain. Présente dans les spermatozoïdes, elle leur permet d'atteindre l'ovule plus facilement en nageant à travers le mucus tout en évitant les acteurs du système immunitaire de la femme.
Une situation possible à surmonter
Selon les auteurs de l'étude, il est pour le moment difficile de déterminer si la mutation du gène DEFB126 peut entraîner des dommages durables sur la fertilité masculine. Leurs observations ont par ailleurs montré que les hommes porteurs du gène défectueux pouvaient surpasser cette situation grâce à d'autres facteurs comme la forme, le nombre ou la mobilité de leurs spermatozoïdes. "Mais si ces facteurs compensatoires ne sont pas robustes, alors la mutation peut avoir un impact très spectaculaire" indique néanmoins Gary Cherr, auteur principal de l'étude.
En outre, la découverte permet désormais de proposer au couple en difficulté de concevoir un simple test leur évitant de s'engager dans des analyses plus coûteuses si les résultats indiquent la présence de la double mutation chez l'homme. Auquel cas, les scientifiques proposent aux patients un traitement par un gel capable de restaurer efficacement la protéine à l’entrée du tractus génital.
Maxisciences
Sam 23 Juil - 23:27