C’est inévitable : tôt ou tard (selon les personnes) des cheveux blancs apparaissent sur notre crâne. La canitie, c’est le nom scientifique de ce phénomène, est un mécanisme naturel encore un peu mystérieux pour les scientifiques.
La pigmentation du cheveux : les secrets de sa couleur
Intéressons-nous tout d’abord à la pigmentation du cheveu. Bruns, blonds ou roux, les cheveux sont colorés grâce à la mélanine, la même molécule que celle qui colore notre peau et provoque son bronzage au soleil. La mélanine est donc aussi sécrétée par des mélanocytes, mais située au niveau de l’unité de pigmentation du follicule du cheveu. Elle est ensuite incorporée dans les kératinocytes qui eux synthétisent le principal composant de nos cheveux, la kératine.
En vieillissant, ce mécanisme s’essoufflerait, en partie à cause du cycle pilaire. Un cheveu vit environ 2 à 6 ans, durée au bout de laquelle il tombe. Après une phase de repos, l’unité de pigmentation doit se reformer à partir de mélanocytes de réserve, mais le nombre de ces cellules décroît progressivement à chaque cycle (pour des raisons encore discutées). Après une dizaine de cycles (soit à l’âge moyen de 40 ans), le nombre de mélanocytes est alors trop faible pour donner de la couleur au cheveu. Sans mélanine incorporée, le nouveau cheveu qui commence à pousser reste donc blanc !
Les cheveux blancs : héréditaires ?
Alors pourquoi certaines personnes ont-elles des cheveux blancs très tôt et d’autres non ? Puisque l’apparition prématurée des cheveux blancs est souvent héréditaire, il est fort probable qu’il s’agisse d’une prédisposition génétique, bien que les gènes impliqués n’aient pas été identifiés. Toutefois, d’autres facteurs peuvent entrer en compte, comme le stress, le tabac, l’exposition intense au soleil ou encore des maladies comme l’anémie, des déficits en vitamines ou des dérégulations de la thyroïde.
Sam 21 Mai - 12:31