En septembre dernier, une étude épidémiologique d'une équipe de Harvard avait indiqué qu'une prise hebdomadaire d'aspirine correspondant à une dose de 80 mg par jour pendant vingt ans réduisait le risque de cancer colorectal (E. Giovannucci et al., N. Engl. J. Med., 333 , 609, 1995). Une explication possible prend corps avec les résultats de Masahiko Tsujii et Raymond DuBois, de l'université Vanderbilt à Nashville (M. Tsujii et R.N. DuBois, Cell, 83 , 493, 1995). In vitro , des cellules intestinales de rat, dont la durée de vie n'excède normalement pas quatre jours (elles meurent par apoptose), deviennent immortelles et cancéreuses lorsqu'elles surproduisent une enzyme, COX-2, nécessaire à la synthèse des prostaglandines, hormones aux multiples fonctions. Mais un inhibiteur de COX-2 induit la mort de ces cellules anormales. Or l'aspirine, comme d'autres anti- inflammatoires non stéroïdiens, fait partie des inhibiteurs de COX-2. Sa présence permettrait donc aux cellules intestinales de suivre une évolution normale et d'être renouvelées après leur mort, réduisant ainsi le risque qu'elles forment des tumeurs.
Mer 8 Déc - 20:33