L'ortie, un trésor injustement méprisé

présentation et propriétés
Plante commune de nos campagnes et de nos jardins, l'ortie est l'une des plantes médicinales les plus riches et les plus efficaces de nos climats tempérés, mais la majorité de nos contemporains l'ignore.
Connue des Gaulois et des Romains, elle figure dans la plupart des pharmacopées anciennes. Ses vertus médicinales et ses qualités alimentaires ont été fort appréciées par nos ancêtres.

L'ortie commune se reproduit facilement et prospère dans tous les terrains. Elle peut atteindre un mètre de haut dont la tige et les feuilles sont revêtues de poils urticants fragiles, transparents et effilés, qui sont coiffés d’un renflement sphérique qui se brise comme du verre (car imprégné de silice). Au moindre frottement, la « pointe de verre » se plante comme une aiguille dans l’épiderme, libérant un liquide caustique. On a longtemps cru que l’Ortie libérait de l’acide formique, des enzymes ou des venins analogues à ceux de la vipère ou de l’abeille. En fait il s’agit d’un véritable cocktail chimique riche en histamine, formiate de sodium sérotonine et acétylcholine, contenu dans une cellule sécrétrice sous pression dans un renflement à la base du poil (1/10000mg de liquide urticant suffit à provoquer des papules).

C’est l’histamine qui provoque ces douloureuses démangeaisons qui font penser à une brûlure. La piqûre d’ortie n’entraîne généralement qu’une vive démangeaison, appelée urticaire en médecine, et dont les symptômes disparaissent en plus ou moins 6 heures. Il faut savoir que c'est ce liquide irritant qui représente un des éléments essentiels de la plante.


localisation
Prolifère dans les lieux laissés à l'abandon, dans les décharges publiques ou sur les terrains en friche. Comme c'est une plante dominante et tenace, elle réapparaît souvent inopinément dans les jardins les mieux entretenus.

vertus de l'ortie
En tant que plante médicinale, l'ortie est vraiment prodigieuse. Diurétique (elle est efficace contre les rhumatismes, la goutte, les calculs urinaires, l'énurésie (incontinence) mais également contre la rétention d'urine. Elle est antidiarrhéique : on l'a employée notamment contre le choléra.

Elle arrête les saignements de nez, les crachements de sang, les hémorragies de toutes sortes, ainsi que les écoulement désagréables du rhume de cerveau et des voies respiratoires.

Elle est reconstituante, fait venir le lait chez les femmes qui en manquent, elle régularise les règles ou les fait réapparaître si elles sont interrompues anormalement ; elle est dépurative et combat l'acné et les boutons de fièvre ; elle est vermifuge et révulsive.

En médecine populaire, la tisane à l'ortie est conseillée contre les troubles du foie et de la rate, des crampes et des ulcères d'estomac et intestinaux ou des maladies pulmonaires.

En usage externe, elle donne les meilleurs résultats contre les rhumatismes. En gargarismes, elle est souveraine contre les infections de la bouche, les aphtes, les gingivites et les angines.

En lotions et en compresses, c'est une herbe de beauté : elle nettoie la peau, fait disparaître l'acné et l'eczéma, et combat la chute des cheveux.

Préparation et emploi
Infusion ou décoction de feuilles : 2 poignées de feuilles fraîches dans un litre d'eau. (3 tasses par jour). Infusion ou décoction de feuilles et de fleurs (pour l'usage externe : gargarismes en cas d'angine, pansements, lotions de beauté, shampooings contre l'alopécie (chute des cheveux, pellicules, etc.) : jetez 3 poignées de feuilles et de fleurs fraîches dans un litre d'eau.

Bains de mains et de pieds contre l'acné, l'urticaire, les règles douloureuses, pour favoriser la circulation sanguine et surtout contre les rhumatismes : 2 poignées de feuilles fraîches par litre d'eau.

Lotion spéciale
Contre les rhumatismes : hachez trois poignées de feuilles d'orties, deux de feuilles et de fleurs de chélidoine, et deux belles feuilles de chou ; faites-les macérer pendant 48 heures dans deux litres d'eau de pluie ; filtrez. (En applications locales). Suc frais d'orties : prenez-en un grand verre par jour ou utilisez-le à l'extérieur, en compresses, lotions, etc.

Décoction de racines (diurétique, dépurative et reconstituante) : jetez une poignée de racines fraîches et soigneusement nettoyées dans un litre d'eau. (3 tasses par jour).

de plus
l'ortie peux se cuisiner en soupe, velouté, lasagnes et même en tarte.

Pour cueillir l'ortie à la main, sans douleur, mieux vaut si l'on est douillet, revêtir des gants. Mais un herboriste habile saisira fermement la tige entre le pouce et l'index, sans laisser le reste de la main au contact de la plante.

Séchée, l'ortie constitue un excellent fourrage et beaucoup de cultivateurs écobiologiques la laissent volontiers proliférer dans leurs herbages à foin et à regain. Jadis, nos anciens hachaient les orties importunes de leurs jardins potagers et la donnaient à manger aux volailles, aux canards, aux cochons qu'elles protégeaient des parasites et des maladies. Les maquignons qui connaissaient ses propriétés, mêlaient l'ortie à l'avoine, cela rendait les chevaux plus fringants et leur donnait un poil plus brillant. Mélangée à la pâtée des poules, elle active naturellement la ponte.